保罗·摩菲是著名的美国国际象棋选手，被誉为现代国际象棋之父。从小因受到哥哥爱德华等人的欺负。内向的他喜欢上了象棋，凭借这超强的记忆力，从父亲和叔叔那里学会了如何下棋。并且还战胜了自己的叔叔，被人们称为象棋天才。发现保罗有下棋的天赋后，他在父亲和叔叔的举荐下参见了许多象棋比赛。十岁的保罗·摩菲先后战胜了斯科特将军和约翰·洛文塔尔，很快凭借这超高的棋艺称霸美国。保罗也因此爱上了象棋。1857年二十岁的保罗已经长达成人，他爱上了奥利维亚，两人相约当保罗从欧洲回来的时候便结婚。于是年轻的保罗离开美国，远赴欧洲。在欧洲保罗凭借这自己高超的棋艺打败了欧洲所有的高手，一次他一个人对战八个人，而且还是背对蒙着眼与八人交战，最后还全部取胜。他被冠以象棋大师的殊荣。但是回到美国的保罗发现，奥利维亚已经嫁给了斯莱德尔将军，不久他的父亲阿隆索和叔叔欧内斯特也先后逝世。这些事情让保罗饱受痛苦，于是他决定抛弃下棋。